Concordo que as práticas adotadas pela Canonical ferem os princípios do Software Livre mas é bem difícil que algum usuário entre no mundo do Software Livre se não for pelo Ubuntu.
Quero fazer uma distro 100% Livre, posso?
Faço parte de uma comunidade chamada COMSOLiD há 8 anos, e em nossos eventos anuais nós sempre distribuímos uma distro customizada do Ubuntu, esta contendo muitos softwares pré-instalados. Estes softwares são baixados a partir de um servidor de pacotes .deb.
Daí vem a questão: "Será que seríamos capazes de criar uma distro do zero e ter o mesmo serviço de instalação?". Muito caro difícil. Esse é um ponto em que o Ubuntu faz muito bem.